Michael Kercher hat die Ehrenplakette der Stadt Neu-Isenburg erhalten. Die Auszeichnung wurde ihm am Montag, 19. Januar, im Musikraum der Hugenottenhalle verliehen – an dem Ort, an dem nach Angaben der Stadt vor 32 Jahren der Anfang des Neu-Isenburger Musik-Spektakels lag. Die Übergabe war als Überraschung nach einem Arbeitstreffen vorbereitet; eingeladen waren Familie, Freunde und Wegbegleiter.
Aus einem Eintrittsmodell wurde ein kostenfreies Festival
Kercher gilt als Erfinder, Initiator und Motor des Neu-Isenburger Musik-Spektakels, das 1993 Premiere feierte. Am 8. Mai 1993 wurde das Konzept unter dem Motto „einmal zahlen, alle sehen“ erstmals umgesetzt: Für 10 D-Mark Eintritt konnten Besucherinnen und Besucher zahlreiche Musikacts unterschiedlicher Richtungen auf mehreren Bühnen im Stadtgebiet erleben. 2003 wurde die Veranstaltung in „Open Doors Festival“ umbenannt. Seitdem ist der Eintritt frei, möglich gemacht durch zusätzliche Finanzierung über Sponsoren.
„Viel Musik an vielen Orten“ als Grundidee
Das Grundkonzept mit mehreren Spielorten und vielen Bands ist laut Stadt bis heute erhalten geblieben und wurde im Lauf der Jahre um weitere Programmpunkte ergänzt. In Spitzenzeiten seien bis zu 45.000 Menschen an drei Tagen auf der gesperrten Frankfurter Straße gekommen, zudem hätten an einem Wochenende bis zu 70 Bands gespielt.
Nachwuchsförderung und Spendenaktionen
Zum Festival gehörte regelmäßig auch die Förderung junger Nachwuchsbands. Dafür gab es nach Angaben der Stadt einen eigenen Wettbewerb mit Preisen, die Kercher akquiriert habe. Außerdem seien während der Veranstaltungstage insgesamt mehr als 150.000 Euro an Spenden gesammelt worden. Die Erlöse seien sozialen Zwecken zugutegekommen; genannt werden unter anderem die Bärenherz-Stiftung, die Clown Doktoren und die Kinderhilfestiftung.
Termin im Juli und neues Gastland-Format
In diesem Jahr findet die Veranstaltung vom 10. bis zum 12. Juli statt und steht unter dem Motto DiverSCity. Die Geschäftsführung hat seit dem vergangenen Jahr Brigitte Kercher übernommen. Ergänzt wurde zudem ein neues Format: Künftig soll jeweils ein Ehren-Gastland ausgewählt werden, das das Fest mit kulturellen Beiträgen bereichert.
Dankesworte bei der Verleihung
Stadtverordnetenvorsteherin Christine Wagner, Bürgermeister Dirk Gene Hagelstein und Erster Stadtrat Stefan Schmitt würdigten Kerchers Einsatz in einem gemeinsamen Dank. „Du hast Dir als Initiator und langjähriger Organisator des Musikspektakels und späteren Open Doors ohne Zweifel die Ehrenplakette verdient. Mit Deiner unnachahmlichen, beharrlichen Art, Deiner Kreativität und der Fähigkeit, Menschen zusammenzubringen, hast Du es immer wieder geschafft, ein Musikereignis auf die Beine zu stellen, das Neu-Isenburg weit über die Stadtgrenzen hinaus sichtbar gemacht hat. Du hast den Menschen Musik, Liebe und Freude geschenkt. Dafür danken wir Dir ganz herzlich.“
