Am Donnerstagabend besuchte Dr. Lazarus Chakwera, Staatspräsident von Malawi, die Stadt Offenbach im Rahmen seiner Deutschlandreise. Begleitet von seiner Gattin, der First Lady Monica Chakwera, und hochrangigen Delegationsmitgliedern, traf der Präsident auf Oberbürgermeister Dr. Felix Schwenke und andere Vertreter der Stadt. Der Besuch diente vor allem dazu, sich über die städtebauliche Entwicklung des ehemaligen Industriehafens und die Binnenschifffahrt zu informieren.
Bei der Ankunft vor dem Offenbacher Rathaus wurde die Delegation von einem Konvoi aus schwarzen Limousinen begleitet, der von Motorradstreifen der Polizei eskortiert wurde. Nach einem herzlichen Empfang durch Oberbürgermeister Schwenke, Stadtkämmerer Martin Wilhelm und weitere städtische Vertreter, begab sich die Delegation in den Sitzungssaal, wo Präsident Chakwera sich feierlich in das Goldene Buch der Stadt eintrug. Schwenke begrüßte die Gäste mit den Worten: „Wir freuen uns besonders, dass Sie, als Präsident der Republik Malawi – dem warmen Herzen Afrikas – unsere Stadt und unsere Rhein-Main-Region besuchen.“
Präsident zeigt Interesse an Hafenentwicklung
Ein zentrales Thema des Besuchs war die Entwicklung des Offenbacher Hafens, der einst ein bedeutender Industriehafen war und sich heute zu einem urbanen Zentrum mit einer Mischung aus Wohnen, Arbeiten und Freizeit entwickelt hat. Präsident Chakwera zeigte sich beeindruckt von der Transformation und sah darin ein Vorbild für die Entwicklung des Malawisees als Handels- und Transportweg in seinem Heimatland. „Sie haben aus einem Ödland ein brillantes Stadtviertel geschaffen!“ rief er begeistert seiner Frau zu.
Freundliche Begegnung mit Offenbacher Kindern
Ein besonders bewegender Moment ereignete sich am Hafenplatz, wo die Kinder der Hafenkita den Präsidenten mit selbstgebastelten Malawi-Flaggen und einem Lied begrüßten. Präsident Chakwera zeigte sich sehr volksnah, setzte sich zu den Kindern auf den Boden und lachte gemeinsam mit ihnen. Diese Geste unterstrich die Herzlichkeit des Besuchs und hinterließ einen bleibenden Eindruck bei den Anwesenden.
Von Hafenbesichtigung bis zur eBike-Probefahrt
Während des Besuchs hatte die Delegation die Gelegenheit, den blauen Kran am Hafen zu besichtigen und von dort aus einen umfassenden Blick über das neue Stadtviertel zu genießen. Ein weiteres Highlight war die spontane Probefahrt des Präsidenten auf einem eBike, das Teil eines Projekts ist, um gebrauchte Fahrräder nach Malawi zu schicken. Diese Aktion sorgte für große Begeisterung und lockerte den offiziellen Teil des Besuchs auf.
Der Tag endete mit einer Schifffahrt auf dem Main, bei der Vertreter aus Wirtschaft und Politik die Gespräche über die wasserbezogene Infrastruktur vertieften. Der Besuch in Offenbach war Teil einer zweitägigen Deutschlandreise des malawischen Präsidenten, der anschließend nach Berlin weiterreiste.
