Anlässlich des Internationalen Tags des Ehrenamtes hat die Stadt Offenbach engagierte Bürgerinnen und Bürger aus den Projekten des Freiwilligenzentrums Offenbach geehrt. Bei einer Abendveranstaltung im Bernardbau standen zugleich der Abschied der langjährigen Geschäftsführerin Sigrid Jacob und der Blick auf die vielfältige Arbeit des Vereins im Mittelpunkt.
Dank für freiwilliges Engagement in der Stadtgesellschaft
Oberbürgermeister Dr. Felix Schwenke hob in seiner Ansprache die Bedeutung des Ehrenamts für das Zusammenleben in Offenbach hervor. „Zu unserer Feierstunde stehen Menschen im Mittelpunkt, deren ehrenamtliche Arbeit eine positive Wirkung für andere Menschen hat. Sie zeigen, dass auch in einer hektischen Welt Achtsamkeit und Verantwortung für andere einen festen Platz haben. Sie beschreiben nicht lautstark die Probleme – Sie handeln. Dafür möchte ich Ihnen ganz herzlich danken“, sagte Schwenke. Ehrenamtliches Handeln stehe für einen ausgeprägten Gemeinschaftssinn und trage maßgeblich zum sozialen Miteinander in der Stadt bei.
Breites Spektrum an Projekten und Hilfsangeboten
Das Freiwilligenzentrum Offenbach wurde 2002 als gemeinnütziger Verein gegründet und hat sich seither zu einer zentralen Anlaufstelle für bürgerschaftliches Engagement entwickelt. Zu den Projekten zählen unter anderem die „AusZeit“ zur Entlastung pflegender Angehöriger, Senioren-Cafés und Spaziertreffs gegen Einsamkeit, das Angebot „Offenes Ohr Offenbach“ sowie sogenannte Begegnungsinseln für respektvollen Austausch im öffentlichen Raum. Lernbegleiterinnen und Lernbuddies unterstützen Kinder und Jugendliche beim Lernen, während Integrationslotsen – das größte Projekt des Vereins – Menschen bei Behördengängen und im Alltagsdeutsch helfen. Ergänzt wird das Angebot durch Gesundheitslotsinnen und -lotsen sowie ein Rikscha-Projekt, das älteren oder mobilitätseingeschränkten Menschen Ausflüge ermöglicht.
Verlässlicher Partner auch in Krisenzeiten
Der Oberbürgermeister würdigte das Freiwilligenzentrum zudem als wichtigen Akteur in Ausnahmesituationen. „Mit seiner Netzwerk-Kompetenz leistete das Freiwilligenzentrum während der hohen Zuwanderung von Geflüchteten in den Jahren 2015 und 2016 ebenso schnelle Hilfe wie zu Beginn der Corona-Pandemie und nach dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine“, sagte Schwenke. In allen Fällen seien rasch Lösungen gefunden worden, um betroffene Menschen durch freiwilliges Engagement zu unterstützen.
Abschied nach fast zwei Jahrzehnten an der Spitze
Ein zentraler Moment des Abends war die Verabschiedung von Sigrid Jacob, die das Freiwilligenzentrum fast 19 Jahre lang als Geschäftsführerin geprägt hat und zum Jahresende in den Ruhestand geht. Schwenke dankte ihr ausdrücklich für ihren Einsatz: „19 Jahre voller Engagement, Ideen und Begeisterung sind eine beeindruckende Zeit, in der Sie mit Ihrer Haltung stets den Menschen und das Ehrenamt in den Mittelpunkt gestellt haben.“ Unter ihrer Leitung habe sich das Freiwilligenzentrum zu einer Erfolgsgeschichte und zu einem verlässlichen Partner für die Stadt entwickelt.
Die Leitung des Freiwilligenzentrums übernimmt künftig Monika Pröse, die bisher bereits im Team tätig war. Der Oberbürgermeister zeigte sich überzeugt, dass sie die Arbeit kontinuierlich fortführen wird.
Rahmenprogramm und Austausch zum Abschluss
Eröffnet wurde die Veranstaltung durch den Ehrenamtsbeauftragten der Stadt Offenbach, Manuel Dieter. Für die musikalische Begleitung sorgte Brian Junker-Latocha an der Gitarre, humorvolle Beiträge kamen von Ulrike Happel und Sabine Scholz aus dem Projekt Bleichstraße 14 H. Beim anschließenden Buffet nutzten die Gäste die Gelegenheit zum Austausch über ihre Erfahrungen im Ehrenamt und verabschiedeten sich persönlich von Sigrid Jacob.
„Die heutige Veranstaltung ist auch ein Zeichen dafür, dass wir im Rathaus Ihr Engagement sehen und wertschätzen“, betonte Schwenke zum Abschluss. Ehrenamtliche Arbeit sei unverzichtbar für das Funktionieren der Stadtgesellschaft und spiele eine entscheidende Rolle für das Für- und Miteinander in Offenbach, so der Oberbürgermeister.
