Die Stadt Langen hat einen ihrer prägendsten Kommunalpolitiker verloren. Der langjährige Bürgermeister und Ehrenbürger Dieter Pitthan ist am 1. Juli gestorben, unmittelbar einen Tag nach seinem 85. Geburtstag. Fast zwei Jahrzehnte lang stand der Sozialdemokrat an der Spitze der städtischen Verwaltung und begleitete in dieser Zeit zahlreiche weitreichende Entwicklungen im Stadtgebiet.
Achtzehn Jahre an der Spitze der Stadtverwaltung
Von 1990 bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 2008 lenkte Dieter Pitthan als Rathauschef die Belange der Kommune. In dieser Zeitspanne wuchs die Zahl der Einwohner Langens um 20 Prozent an. Der amtierende Bürgermeister Jan Werner würdigte das Wirken seines Vorgängers und erklärte: „Dieter Pitthan hat große Fußspuren hinterlassen hier in der Stadt, insbesondere vor dem Hintergrund, dass er gleich dreimal zum Bürgermeister gewählt wurde“.
Werner fügte hinzu: „Er war ein überzeugter Demokrat, der mit Zielstrebigkeit, Weitblick und großem Engagement unsere Stadt vorangebracht hat. Gemeinsam mit seinem damaligen Ersten Stadtrat Klaus-Dieter Schneider stand Dieter Pitthan für politische Konstanz und hat die Stadtverwaltung mit ruhiger Hand geführt. Und er war ein überzeugter Europäer, dem insbesondere die Völkerverständigung am Herzen lag. Für seine großen Verdienste wurde bereits zu seinen Lebzeiten der Hügel hinter der Neuen Stadthalle ,Mount Pitthan‘ benannt. Wir verlieren in Dieter Pitthan einen besonderen Menschen, dem Langen viel zu verdanken hat.“
Ausbau des Schienennetzes und kommunaler Infrastruktur
Während seiner dreimaligen Amtszeit fielen zahlreiche bedeutende Projekte im Bereich der Infrastruktur und Bildung. So erfolgte unter seiner Führung der Anschluss Langens an das S-Bahn-Netz, womit eine schnellere Verbindung auf der Schiene nach Darmstadt und Frankfurt am Main geschaffen wurde. Zudem wurde die Nordumgehung fertiggestellt und die Gründung der Kommunalen Betriebe vollzogen. Auch die Erweiterung des Abwasserverbandes Langen-Egelsbach um die Nachbargemeinde Erzhausen sowie die fast vollständige technische Erneuerung der Kläranlage fallen in seine Wirkungszeit; letztere entwickelte sich dadurch zu einer der modernsten Anlagen in der Region.
Im Bildungs- und Betreuungssektor nutzte die Stadt damals finanziell positive Phasen, um das Angebot an Kindertagesstätten durch Neubauten und Erweiterungen zu vergrößern. Überdies übernahm die Kommune die Pittler Berufsausbildung GmbH, wodurch sich die Kapazitäten für Auszubildende verdreifachten. Den Abschluss der Planungen sowie den Beginn der Umbaumaßnahmen an der Neuen Stadthalle leitete Pitthan ebenso in die Wege wie die Eröffnung der Begegnungsstätte Haltestelle an der Elisabethenstraße und eines städtischen Jugendzentrums.
Engagement für internationale Freundschaften und Partnerschaften
Neben der städtischen Infrastruktur legte der Sozialdemokrat besonderen Wert auf den internationalen Austausch und die europäische Zusammenarbeit. Auf seine Initiative hin knüpfte Langen zwei zusätzliche offizielle Städtepartnerschaften mit dem spanischen Aranda de Duero und dem türkischen Tarsus. Zum Abschluss seiner politischen Laufbahn verliehen ihm sowohl Langen als auch Tarsus und die französische Partnerstadt Romorantin-Lanthenay die Ehrenbürgerwürde. Bereits auf Landesebene hatte sich Pitthan zuvor europapolitisch engagiert, unter anderem als Geschäftsführer des hessischen Landesverbandes der Europa-Union.
Langjähriger Karriereweg vom Zeitungswesen ins Rathaus
Der am 30. Juni 1941 im unterfränkischen Klingenberg am Main geborene Pitthan absolvierte nach seinem Abitur ein Studium der Staats- und Rechtswissenschaften an der Universität in Würzburg. Erste berufliche Erfahrungen sammelte er im Anschluss unter anderem bei der Zeitung „Main-Post“ als Mitarbeiter der politischen Redaktion sowie am Schliersee als Assistent in einem Institut für Öffentlichkeitsarbeit und politische Bildung. Vor seinem Wechsel in die Langener Kommunalpolitik übernahm er verschiedene Führungspositionen beim Internationalen Bund für Sozialarbeit, wo er auch dem Vorstand sowie dem Finanzausschuss angehörte. Pitthan war seit dem Jahr 1968 verheiratet und Vater eines Sohnes; seinen Lebensmittelpunkt hatte er 1973 in Langen gefunden.
Sein politischer Aufstieg in der Kommune begann im Jahr 1981 mit dem Einzug in die Stadtverordnetenversammlung für die SPD. Von Oktober 1983 bis zum Jahr 1989 agierte er als Vorsitzender der Sozialdemokraten im Stadtparlament, bevor er zum Ersten Stadtrat gewählt wurde und im darauffolgenden Jahr das Bürgermeisteramt übernahm, das damals noch durch eine Wahl innerhalb der Stadtverordnetenversammlung vergeben wurde. Zudem brachte er seine Expertise über viele Jahre in verschiedenen Fachausschüssen und dem Präsidium des Hessischen Städtetages ein.
